Denver Post

La retorcida demanda de Utah está corrompiendo el compromiso del Oeste (y de Colorado) con las tierras públicas

El mayor asalto a tierras públicas de la historia de Estados Unidos está liderado por el gobernador de Utah, Spencer Cox, que ha demandado al gobierno federal para apoderarse de 18,5 millones de acres de tierras públicas gestionadas y protegidas por la Oficina de Administración de Tierras.

La demanda nos hace preguntarnos durante cuántas generaciones más se mantendrá en Estados Unidos la promesa del Parque Nacional de Yellowstone: "Para beneficio y disfrute del pueblo". Y la mentalidad de que tierras públicas son desechables al mejor postor puede estar filtrándose a los estados de todo el Oeste.

Cox afirma que quiere las tierras para "gestionar y proteger activamente nuestros recursos naturales". Pero es difícil no sospechar que la verdadera razón por la que quiere eliminar la supervisión de estas tierras públicas por parte de la Oficina de Gestión de Tierras es abrirlas al beneficio privado -desarrollo, minería, tala y eliminación- a expensas del pueblo estadounidense.

También nos gustaría decir que confiamos en que los funcionarios electos de Utah nunca traicionarían al pueblo estadounidense con un acto tan descarado de robo, pero Cox ha dejado claro que ve poco valor en la protección de la Oficina de Administración de Tierras para las generaciones futuras con su anterior oposición a los esfuerzos de conservación BLM.

"La norma es contraria al principio básico de 'uso múltiple' de la ley que rige la BLM", dijo Cox, en su oposición a permitir que ciertas tierras de la BLM se arrienden para restauración o conservación.

Sospechamos que su demanda, anunciada poco después de la adopción de la nueva norma de la BLM, es una respuesta directa a sus conflictos con la BLM.

La demanda de Utah pide al Tribunal Supremo de EE.UU. que despoje al gobierno federal de todas las tierras que no estén ya apropiadas como parques nacionales, monumentos nacionales, espacios naturales, bosques nacionales, tierras tribales o propiedades militares. Sostiene que estas tierras no están apropiadas y deben ser entregadas al Estado. Sostenemos que si el Tribunal Supremo de EE.UU. ve alguna lógica en este argumento legal, la BLM debe apropiarse rápidamente de estas tierras para preservar la propiedad del pueblo estadounidense.

Es cierto que los lugares más espectaculares de Utah seguirían estando protegidos del desarrollo: los incomparables parques nacionales de Zion, Arches, Canyonlands y numerosos monumentos nacionales. Pero si no has pasado tiempo en tierras BLM te lo estás perdiendo. Las tierras de la BLM son las tierras públicas más libres que existen: durante generaciones, los vaqueros han dejado pastar su ganado en estas tierras, junto a plataformas petrolíferas y de gas. Los campistas pueden explorar vastas zonas en coche y acampar prácticamente en cualquier lugar que encuentren por el camino. Son salvajes y libres. Utah amenaza estos lugares.

El gobernador de Colorado, Jared Polis a otros gobernadores del Oeste que se han hecho eco de la opinión de Cox acerca de que algunas tierras públicas tienen un uso mejor que ser propiedad del pueblo estadounidense.

"El Oeste es único en el sentido de que el gobierno federal tiene una gran presencia en nuestra zona, ya sea la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) o el Servicio Forestal de EE.UU.", dijo Polis en el Aspen Times. "Por eso, gran parte del trabajo que tenemos que hacer para planificar la comunidad, el crecimiento y la vivienda, depende de asociaciones federales sólidas".

Polis habla de comprar o intercambiar pequeñas parcelas cercanas al desarrollo que el Estado podría comprar a la BLM para venderlas a promotores con condiciones de asequibilidad. Creemos que se trata de una pendiente resbaladiza. Ciertamente, hay ejemplos exitosos en Colorado de uso limitado de esta herramienta, sin embargo, el precedente que sienta es pobre.

Si la BLM posee tierras que no son aptas para ningún otro uso que no sea el desarrollo, debería vender esas tierras a precio de oro y utilizar los millones de dólares de ingresos para comprar miles de acres aptos para los "usos múltiples" que forman parte de su misión.

El mayor activo de Estados Unidos -aparte de nuestra libertad- son nuestras tierras públicas. No sólo debemos preservar las tierras que tenemos, sino hacerlas crecer ante el aumento constante de nuestra población, nuestro crecimiento y nuestro desarrollo.